环法自行车赛深陷“机械兴奋剂”疑云，官方严查微型电机，力求重塑公信力。Tadej Pogacar等顶尖车手面临质疑，赛场诚信之战再起波澜。
在环法自行车赛第七赛段的终点，车手们冲过欢呼的人群，攀上最后一段陡坡。就在此刻，一群身着黑色Polo衫的官员迅速围向他们的自行车，在碳纤维车架上套上红色手环。这些官员的任务鲜为人知，却至关重要：检查这些自行车是否藏有微型电机。在这项丑闻缠身的运动中，这样的检查已成为维护公平的最后防线。
二十年前，兴奋剂丑闻曾让职业自行车运动陷入低谷。如今，环法自行车赛不仅要确保比赛的公平性，还要努力说服充满怀疑的观众相信它的合法性。就在终点线旁，Nicholas Raudenski注视着这一切。这位前美国国土安全部调查员如今是国际自行车联盟(UCI)技术欺诈防治部门的负责人。他的目标是揪出“机械兴奋剂”——一种在自行车运动中被称为“超人表现”的作弊手段。试想，如果车手们能轻松爬上比利牛斯山的陡坡，仅仅因为他们的自行车暗藏助力电机，比赛的意义何在？
Raudenski深知，机械兴奋剂并非新问题。2016年，一名比利时车手在越野自行车世锦赛U23组别中被发现使用隐藏电机，成为唯一被抓现行的职业车手。但技术进步让微型电机更加隐蔽，难以察觉。Raudenski担心，如果监管不力，环法可能沦为“电动自行车赛”。为此，国际自行车联盟投入重金，不仅升级检测设备，还公开悬赏，鼓励知情者提供线索。
赛场外的讨论同样火热。粉丝们在网上分享视频，展示如何将微型电机藏进车架，甚至分析比赛片段，试图找出“超人表现”的蛛丝马迹。一些前车手直言，运动的腐败问题从未根除。Raudenski在接受采访时表示：“观众无论是在家看比赛，还是顶着烈日到现场，他们都希望看到真实可信的比赛。否则，这就像一场马戏团表演。”为了重建信任，检测程序变得空前严格。比赛结束后，八辆自行车被推入黑色帐篷，车把上的汗水还未干透。其中一辆属于本赛段冠军Tadej Pogacar，其他则来自因表现异常或收到举报的车手。
26岁的斯洛文尼亚车手Tadej Pogacar正角逐他的第四次环法冠军，表现之强甚至超越了当年靠药物作弊的Lance Armstrong。Armstrong在自己的播客中称Pogacar为“史上最佳车手”，并庆幸从未与他同场竞技。然而，Pogacar的惊人表现也招致怀疑。他在去年的新闻发布会上无奈地说：“自行车运动因过去而蒙冤，我们车手必须重建信任，但我们能做的实在有限。”与Usain Bolt或Michael Phelps不同，Pogacar的超凡表现并未带来普遍赞誉，反而让人们回想起上世纪末的兴奋剂丑闻。
自行车运动的监管已今非昔比。国际检测机构负责人Olivier Banuls表示，职业自行车在反兴奋剂上的投入远超其他运动。车手需在休赛期每日报告行踪，接受突击药检，过去难以侦测的“血液兴奋剂”如今也能轻松识别。过去十年，鲜有知名车手因兴奋剂被查，这被视为检测体系和文化转变的成果。然而，药检的严格反而让部分粉丝将怀疑转向了机械兴奋剂。法国检察机关甚至一度介入调查，尽管最终未找到确凿证据。
微型电机的威胁并非空穴来风。随着电动自行车普及，业余爱好者开发出更轻便、隐蔽的助力电机，有些仅50瓦，却足以改变比赛结果。2021年，瑞士《Le Temps》报道称，三名车手在环法赛中听到了对手后轮的“奇怪噪音”。一名匈牙利工程师更透露，早在1998年就有人委托他为职业车手制作带电机的自行车。这些传闻虽未获证实，却足以让观众对赛场公平性产生疑虑。
为堵住漏洞，国际自行车联盟改进了检测流程。比赛结束后，自行车直接送检，而非先交还给团队技师。检测人员使用手持X射线机和磁力计扫描，甚至会拆解自行车。在布列塔尼墙终点前一天，Raudenski的团队检查了Tudor Pro车队的一辆自行车。车队教练Sebastian Deckert对此表示支持：“任何能防止作弊的措施都应该实施。”他坦言，自己也不理解如何在车架中藏电机，但对检测持欢迎态度。
Raudenski的职业经历让他深谙调查之道。在离开美国政府后，他曾在国际足联调查比赛操纵和腐败问题。他坦言，自己的工作不仅是抓捕作弊者，还要向粉丝证明自行车运动已洗心革面。“我会问自己，如果我想在比赛中用电机，我会怎么做？”他笑着说。这场公平之战，不仅关乎赛场，更关乎这项运动的未来。
本文译自 The Washington Post，由 BALI 编辑发布。
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